El programa ofrece financiación para un proyecto de doctorado en una institución de enseñanza superior estatal o reconocida por el Estado o en un instituto de investigación no universitario en Alemania. Puede tratarse de un proyecto individual supervisado por un profesor universitario (director del doctorado) o de la participación en un programa estructurado de estudios de doctorado. También pueden financiarse fases de investigación fuera de Alemania si son decisivas para la finalización con éxito del doctorado.