Las redes doctorales implementan programas de doctorado mediante asociaciones de universidades, instituciones de investigación e infraestructuras, empresas (incluidas las pymes) y otros agentes socioeconómicos de diferentes países de Europa y del exterior. Estos programas de doctorado responderán a necesidades bien identificadas en diversas áreas de investigación e innovación, expondrán a los investigadores a los sectores académicos y no académicos y ofrecerán formación en investigación, así como habilidades y competencias transferibles relevantes para la innovación y la empleabilidad a largo plazo.

Además de las Redes de Doctorado estándar, también se han introducido incentivos para promover dos tipos específicos de doctorados.

1. Doctorados industriales. Forman a doctorandos que desean desarrollar sus habilidades y salir del ámbito académico, en particular en el ámbito industrial y empresarial. Los participantes individuales deben estar inscritos en un programa de doctorado y supervisados ​​conjuntamente por socios académicos y no académicos.
2. Doctorados conjuntos. Ofrecen un tipo de colaboración internacional, intersectorial e interdisciplinaria altamente integrada en la formación doctoral que conduce a la obtención de un título doctoral conjunto o de varios títulos doctorales otorgados por las instituciones participantes. Los doctorandos deben estar inscritos en un programa conjunto y ser supervisados ​​conjuntamente.